此曲由两个乐段加一个泛音的尾声组成。其内容原出自《列子·黄帝篇》，其中《好鸥鸟者》说：“海上之人有好鸥鸟者，每旦之海上，从鸥鸟游，鸥鸟之至者百住而不止。其父曰：‘吾闻鸥鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之’。明日之海上，鸥鸟舞而不下也。”这首琴曲规劝人们要心地善良，不要存有害人之心。它也说明作者不满于社会的黑暗现象，但又找不到解决的办法。

1、《鸥鹭忘机》题解

“鸥鹭忘机”一词即来源于上述寓言的前半部。“忘机”是道家语，意思是忘却了计较、巧诈之心，自甘恬谈，与世无争。“鸥鹭忘机”即指无巧诈之心，异类可以亲近。后比喻淡泊隐居，不以世事为怀。“人能忘机，鸟即不疑；人机一动，鸟即远离”，劝喻人莫生机心。“忘机”一词旧作“心无纷竞，淡焉光明磊落焉”的样子；而从积极方面来理解，应当是一种积极乐观精神的体现。储光曦诗：“达士志寥廓，所在能忘机。”又，李白诗：“我醉君复乐，陶然共忘机。”皆可参证其涵义。

2、《鸥鹭忘机》寓意

按我的理解，实则是欧鸟无机，与人相戏，人因感而忘机也。忘机的主角是鸟而不是人，其意境与“采菊东蓠下、悠然见南山”仿佛，是一种自然与人的和谐状态。而此曲较高者，不在于隐逸者的怡然自得，而在于表达一种尘世中的坐忘，是俗人在俗世中的暂时忘怀，而暂时处于一种无求的境界。这片刻的宁静后面其实又掩藏了多少挥之不去的愁云惨雾？如此，这一刻的忘才显得尤其难得可贵。即名“忘机”，其曲实在没有刻意去言志或喻世，不然操琴或听琴者，如何能“对之尘想一空”？这支曲子，乐音清雅柔和，深得淡远之致，听来真有物我两忘、不怀尘想、闲看潮起潮落、鸥鸟纷飞之神韵。忘机，毕竟是一种追求，或者是偶尔走神、而非常态。即使是同一首乐曲，在不同的琴家指下、不同的听者耳中，在不同时候不同心境下，也未必总是一派天真，她的意境总是不能够完全言明品透，而这也正是琴乐“深微”“无限”的魅力所在，弦外之音，韵外之致，其无尽藏，玩之不竭。

3、《鸥鹭忘机》后记

《琴苑心传全编》：淡逸幽俊，对之尘想一空。

《琴瑟谱》：宫音起调，一散一弦，非七弦七徽，石耕先生此曲七段中，则泛音淡远之致，有海翁忘机，鸥鸟不飞之谓欤。李湘北评。

《五智斋琴谱》：鸥操虽游戏小品，而用意亦自不俗。当夫海日朝晖，沧江夕照，群飞众和，翱翔自得；浑然一派天机，可以想其音韵矣。

《治心斋琴学练要》：人能忘机，鸟即不疑；人机一动，鸟即远离；形可欺，而神不可欺；我神微动，彼神即知，是以圣人与万物同尘，常无心以相随。

《春草堂琴谱》：通尾皆收宫韵，是宫曲也。惟二三两段从汉宫秋化出，间杂羽韵，前人故有宫羽之说，勿泥。

《琴谱谐声》：此曲琴隐尝有变徽调谱，予嫌其音过高激，且以世多不言商调，遂改调变徽宫。江楼水榭时一抚之，觉天光云影，容与徘徊，不啻置身蓬阆间也。